Продолжающийся почти три десятилетия нагорно-карабахский конфликт привел к войне, массовому перемещению населения и породил ситуацию продолжающейся нестабильности - так называемое состояние 'ни войны, ни мира'. Стартовавший в 1994 году мирный процесс с участием международных посредников переживает попеременно моменты оптимизма и отчаяния. Мирное соглашение между Арменией и Азербайджаном по-прежнему представляется труднодостижимым.
Oспариваемая территория
Конфликт между армянами и азербайджанцами за контроль над Нагорным Карабахом, территорий в границах советского Азербайджана, населенной местным армянским большинством, которое стремилось к объединению с Арменией, начался в 1988 году. Последовали массовые взаимные выселения армян из Азербайджана и азербайджанцев из Армении. Попытки восстановить контроль Москвы провалились, и карабахский вопрос сыграл существенную роль в распаде Советского Союза в 1991 году.
С 1992 по 1994 годы Армения и Азербайджан вели ожесточенную войну за оспариваемый регион. Погибло, как минимум, 25000 человек, более миллиона человек были вынуждены покинуть свои дома. С момента окончания войны семь районов Азербайджана за пределами бывшей Нагорно-Карабахской автономной области остаются полностью или частично под контролем армянских вооруженных сил.
Разделенные общества
После окончания войны не существует практически никаких контактов между обычными людьми, оказавшимися по разные стороны конфликта, и выросло целое новое поколение армян и азербайджанцев, почти ничего не знающих друг о друге. Нагорный Карабах в настоящее время представляет собой независимое де-факто государство, не признанное остальным миром, но тесно интегрированное с Арменией. На местах нет международных миротворческих сил. Вместо этого существует саморегулируемое соглашение о прекращении огня, когда тысячи армянских и азербайджанских военнослужащих противостоят друг другу по всей линии соприкосновения. Каждый год от рук снайперов и в результате периодических перестрелок гибнут десятки людей.
Напряженность вдоль линии соприкосновения и регулярной границы между Арменией и Азербайджаном значительно возросла летом 2014 года, когда погибли, по крайней мере, 30 военнослужащих, и с обеих сторон растут опасения о возможном возвращении к полномасштабным боевым действиям.
Неуловимый мир
После прекращения огня 1994 года, при международном посредничестве, был инициирован мирный процесс, в настоящее время возглавляемый Францией, Российской Федерацией и Соединенными Штатами Америки под эгидой Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе. Известные под названием 'Минской группы', посредники подготовили ряд предложений по урегулированию конфликта, но ни одно из них не оказалось приемлемым для всех заинтересованных сторон. Самое последнее предложение, известное под названием 'Мадридские принципы', служит основой для мирных переговоров между Арменией и Азербайджаном, начиная с 2007 года. По утверждениям, временами соглашение по отдельным идеям, содержащимся в Мадридских принципах, было в пределах досягаемости, однако окончательное урегулирование конфликта по-прежнему остается неуловимым.